Fotocromatico: una parola, molte tecnologie

Se pensi di sapere cosa sono le lenti fotocromatiche, ripensaci. È probabile che ci sia molto di più di quanto credi.

La parola fotocromatico deriva dal greco—foto che significa luce, e chroma che significa colore. Quindi, fotocromatico significa letteralmente qualcosa che cambia colore con la luce. Ma la luce è un argomento complesso, e a causa di ciò, non tutte le lenti fotocromatiche funzionano allo stesso modo.

La lente fotocromatica classica

Il tipo più comune di lenti fotocromatiche utilizza molecole e pigmenti che reagiscono alla luce UV. Esci all’aperto, ed entro 10 o 20 secondi, si scuriscono attraverso una reazione chimica. È una soluzione intelligente, ma non priva di limitazioni.

Prima di tutto, il ritorno alla trasparenza può richiedere molto tempo, da 2 a 3 minuti, a seconda della lente. Le lenti fotocromatiche classiche sono sensibili alla temperatura: il clima più freddo le rallenta e può far sì che le lenti rimangano scure più a lungo del necessario.

Un altro svantaggio? Non funzionano all’interno delle automobili. I parabrezza bloccano i raggi UV, quindi le lenti non ricevono lo stimolo necessario per scurirsi. Poiché la luce UV è invisibile all’occhio umano, le lenti potrebbero apparire scure anche quando le preferiresti chiare. Tuttavia, questa tecnologia offre un buon livello di adattamento alla luce ad un prezzo abbastanza accessibile.

Nel corso del tempo, i produttori hanno introdotto nuovi tipi di lenti fotocromatiche per affrontare questi problemi. Alcune lenti ora offrono un’attivazione limitata anche dietro i parabrezza, tuttavia non riescono a diventare ancora abbastanza scure e i tempi di reazione sono lenti.

Le aziende hanno quindi deciso di adottare un approccio completamente diverso, ed è allora che le lenti elettrocromatiche sono entrate in scena. Queste lenti incorporano un sistema elettronico. Quando viene applicato un impulso elettrico, le lenti si scuriscono, proprio come i finestrini degli aerei.

Questa innovazione ha portato alcuni miglioramenti: transizioni più veloci, ma non istantanee. E a causa degli elevati requisiti energetici, hanno bisogno di batterie, che aggiungono peso, ingombro e la seccatura della ricarica. Mentre questo potrebbe essere accettabile in ambienti stazionari, non è l’ideale per attrezzature portatili come occhiali da sole o maschere da sci. Non sorprende che la tecnologia elettrocromatica non abbia mai veramente preso piede nel mondo degli sport outdoor.

La nuova generazione: lenti IRID®

Un progresso molto più recente è emerso sotto forma di lenti IRID®, lenti fotocromatiche elettroniche che risolvono molti dei problemi affrontati dalle tecnologie precedenti.

Queste lenti si scuriscono in meno di un secondo senza la necessità di batterie, grazie ad un pannello solare integrato. Il pannello rileva l’intensità della luce visibile, non gli UV, e alimenta un film a cristalli liquidi che regola la scurezza della lente in tempo reale.

Le lenti IRID® vanno da quasi trasparenti (Categoria 1) a una protezione solare scura (Categoria 3), coprendo senza problemi tutte le tonalità intermedie. Poiché funzionano con la luce visibile, reagiscono alla luce che effettivamente vedi. Inoltre non sono influenzate dai cambiamenti di temperatura, il che le rende una scelta affidabile in qualsiasi ambiente.

Questo è lo stesso tipo di tecnologia a cristalli liquidi a reazione rapida utilizzata nelle maschere da saldatura ad alte prestazioni, ora adattata per lo sport e l’uso all’aperto.

Potrebbe non esistere la lente “perfetta”, ma la lente giusta esiste per le tue esigenze specifiche, per lo sport e per il tuo budget.

Ci auguriamo che questa analisi ti abbia aiutato a comprendere meglio l’ampia varietà di tecnologie per lenti fotocromatiche disponibili. Così la prossima volta che qualcuno dice “lenti fotocromatiche”, saprai che ce n’è molto più di un solo tipo.