フォトクロミック：一言で多くの技術

フォトクロミックレンズが何であるか知っていると思っているなら、もう一度考えてみてください。あなたが思っている以上に、フォトクロミックレンズは奥が深いのです。

フォトクロミックの語源はギリシャ語で光を意味するphotoと色を意味するchromaである。つまり、フォトクロミックとは文字通り、光によって色が変わるものを意味する。しかし、光というのは複雑なもので、すべてのフォトクロミックレンズが同じように機能するわけではありません。

クラシック・フォトクロミックレンズ

最も一般的なフォトクロミックレンズは、紫外線に反応する分子と顔料を使用している。屋外に出ると、10秒から20秒以内に化学反応によってレンズが暗くなる。これは賢い解決策だが、限界がないわけではない。

まず、クリアに戻るのに時間がかかる。レンズにもよるが、2分から3分だ。また、温度にも敏感で、寒くなると動きが遅くなり、レンズが必要以上に暗くなることがあります。

もう一つの欠点は？車内では使えないのだ。フロントガラスは紫外線を遮断するので、レンズが暗くなる信号を受け取れないのだ。紫外線は人間の目には見えないので、レンズがクリアであることを望んでも暗く見えるかもしれない。それでも、この技術はかなり手の届きやすい価格で十分なレベルの光適応を提供する。

時が経つにつれ、メーカーはこれらの問題に取り組むため、新しいタイプのフォトクロミックレンズを発表してきた。現在では、フロントガラスの裏側で限定的に作動するレンズもあるが、それでもまだ十分に暗くならず、反応も遅いままだ。

エレクトロクロミックレンズが登場したのはその時だ。このレンズには電子システムが組み込まれている。電気的な衝撃が加わると、レンズは暗くなる。

この技術革新はいくつかの改良をもたらした。また、高いエネルギーを必要とするため、バッテリーが必要となり、重さやかさ、充電の手間が増える。静止した環境では許容できるかもしれないが、サングラスやスキー・ゴーグルのような携帯用具には理想的ではない。当然のことながら、エレクトロクロミック技術がアウトドアスポーツの世界で普及することはなかった。

新世代：IRID® レンズ

IRID®レンズは電子フォトクロミックレンズで、以前の技術が直面していた多くの問題を解決している。

このレンズは、内蔵されたソーラーパネルのおかげで、電池なしで1秒以内に暗くなる。パネルは紫外線ではなく可視光線の強さを感知し、液晶フィルムに電力を供給してリアルタイムでレンズの色合いを調整する。

IRID®レンズは、ほぼ透明なもの（カテゴリー1）から暗い日差しを防ぐもの（カテゴリー3）まで、その間のすべての色合いをスムーズにカバーします。可視光線で作動するため、実際に目に見える光に反応します。また、温度変化にも影響されないので、どんな環境でも信頼できる選択肢となります。

これは、高性能溶接マスクに使用されているのと同じタイプの高速反応液晶技術であり、現在はスポーツや屋外での使用に適応している。

完璧な」レンズなど存在しないかもしれないが、特定のニーズ、スポーツ、予算に適したレンズは存在する。

フォトクロミックレンズの技術の多様性をご理解いただけたと思います。次に誰かが「フォトクロミックレンズ」と言ったとき、1種類だけでなく多くの種類があることを知ることができるだろう。