曇り止め性能は実際にどうテストするのか？ラボで使用している方法

はじめに

市場に出回っているスキーゴーグルのほとんどすべてが、「防曇技術」を搭載していると謳っています。しかし、その主張が実際の性能と一致しているかどうかを、どのように確認すればよいのでしょうか？モデルごとに比較できる、客観的かつ再現性のある方法で、防曇性能をどのように測定すればよいのでしょうか？

Out Ofでは、製品開発は研究所を経て行われます。そして、研究所にはこうした疑問に答えるための精密なツールが備わっています。それは主観的な印象ではなく、標準化された防曇試験プロトコルです。.

防曇試験とは

防曇試験とは、管理された再現性のある条件下で、湿度や温度の変化にさらされた際に、レンズが結露にどれだけの時間耐えられるかを測定するものです。 眼の保護具に関する欧州の基準規格であるEN 166の第7.3.2項では、試験手順と、レンズが「防曇」と認定されるために満たさなければならない最低基準（結露に対する耐性がわずか8秒以上であること）が定義されています。.

主観的な測定の問題点

最も直感的な防曇テストは、同時に最も信頼性の低い方法でもあります。それは、レンズに息を吹きかけて、曇るかどうかを確認する方法です。この方法は手っ取り早いですが、吐き出した息の温度、周囲の湿度、息を吹きかける距離や角度といった要因に左右されます。これらの変数はテストのたびに変化するため、異なるサンプルを比較することは不可能です。.

製品を開発し、時間をかけて改良していくためには、再現性のある試験方法が必要です。つまり、毎回同じ環境条件、同じ手順、そして同じ測定結果が得られなければなりません。そして、まさにそれが、実験室での防曇試験に求められる要件なのです。.

気候試験室：防曇性の実験室試験の仕組み

最も厳格な試験では、温度と相対湿度を正確に設定・維持できる密閉環境である気候試験室が使用されます。試験対象のレンズは、冷たい外気との接触を模擬した低温環境下に置かれた後、呼吸や顔からの熱を模擬した温かく湿った空気の流れにさらされます。.

こうした管理された条件下で、この試験では、レンズの内面に結露がいつ、どのように発生するかを測定します。優れた防曇処理が施されたレンズは、未処理のレンズや処理の質が低いレンズに比べ、曇りの発生を大幅に遅らせます。.

データ：77秒対法定最低時間

EN 166 7.3.2規格に基づいて試験を行った場合、Out Ofゴーグルの防曇性能は実際にはどのくらいの時間持続するのでしょうか？ 77秒です。これは、レンズを「防曇」と表示するために規格で要求される最低基準である8秒の、ほぼ10倍に相当します。.

これは、最低基準を辛うじてクリアするレンズと、激しい運動、顔と外部環境との温度差、高所での高湿度といった最も過酷な条件下でも、法定基準をはるかに上回る透明度を維持できるよう設計されたレンズとの違いです。.

光透過率測定

曇りは見た目が悪いだけでなく、光透過率を低下させ、光学品質を損なう。これを客観的に測定するために分光光度計が用いられる。具体的には、結露条件にさらす前とさらしている最中のレンズの光透過率を測定し、時間の経過とともにどの程度低下するかを監視する。.

効果的な防曇性能を備えたレンズは、より長期間にわたって安定した透過率を維持します。これは、異なるサンプル間で比較可能な、測定可能かつ再現性のあるデータポイントです。.

耐久性試験

防曇加工が初日から効果があることを知っても、それだけでは不十分です。重要なのは、「その効果はどのくらい持続するのか」という点です。防曇加工は時間の経過とともに効果が低下していきますが、特にレンズを頻繁に、あるいは不適切な方法で洗浄すると、その傾向が顕著になります。.

耐久性試験では、使用と洗浄の繰り返しサイクルを模擬し――レンズを湿気にさらし、乾燥させ、再び湿気にさらす――という工程を経て、数十回から数百回のサイクルにわたって防曇性能がどのように変化するかを測定します。これにより、初期の性能だけでなく、経時的なコーティングの耐久性も評価することができます。.

ティンダル光実験

肉眼ではまだ確認できない段階の曇りを可視化する興味深い手法として、「ティンダル光試験」があります。これは、コリメートされた光線をレンズに照射すると、結露の過程で形成される微細な液滴が光を散乱させ、レンズがまだほぼ透明に見える状態であっても、その散乱が視覚的に確認できるというものです。 これにより、曇りの最も初期の段階を特定し、さまざまな処理方法を精緻に比較することが可能になります。.

臨床検査では再現できないこと

実験室での試験では、変数を制御して測定可能にしていますが、ゲレンデでの実際の状況はもっと混沌としています。風、滑走速度、選手の体の動き、ゴーグルの顔へのフィット感、ヘルメットとの相性――これらすべての要因が曇り防止性能に影響を及ぼしますが、気候試験室ではこうした影響を完全に再現することはできません。.

このため、実験室での試験は必要条件ではあるものの、十分条件ではありません。Out Of製品は、実験室で測定された性能が実際の使用環境でも発揮されることを確認するため、アスリートやテスターによって実際の斜面条件下で実地試験も行われています。.

なぜこうした試験があるのか

これらのテストが行われる理由は単純明快です。測定しなければ改善はできないからです。Out Ofゴーグルの開発におけるすべてのイテレーションで、これらのプロトコルが適用されます。これにより、同じ処置の異なるバージョンを比較し、何が有効で何がそうでないかを把握し、主観的な感覚ではなくデータに基づいて開発上の判断を下すことが可能になります。.

結論

次にゴーグルに「防曇技術」と書かれているのを見かけたら、こう尋ねてみてください。「どのようなテストが行われたのか？」「効果はどのくらい持続するのか？」 換気機能や実際の使用環境と組み合わせた場合、どのような挙動を示すのでしょうか？これらはまさに重要な質問です。そしてOut Ofの場合、その答えは検証可能な数値に表れています。EN 166 7.3.2に準拠した77秒という数値は、規格で要求される最低基準のほぼ10倍に相当します。.

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